Vandrende den blæsende by – Chicago på 4 dage

Jeg har været Jonesing for at komme tilbage til Chicago siden 2013 – da vi var der sidst. Det føles som for en levetid siden.

Endelig har vi formået at organisere os nok til at komme tilbage til den blæsende by, og jeg er alvorligt ophidset. Sidste gang vi var her, var Christina på en konference og overlod mig til mine egne enheder.

Denne gang er vi sammen hele tiden, hvilket betyder, at jeg endelig kan vise hende nogle af de ting, jeg så plus at udforske byen lidt mere grundigt.

Vi har kun fire dage i denne utrolige by, men jeg tror, ​​vi formår at passe ind i en ret god mængde. Jeg tror, ​​vi ville være i stand til at gøre mere, hvis vi ikke var så vejet ned af vores egen gluttony – en gluttony (næsten), der er bundet af de utrolige grill ting, der sker i Kansas City, vores tidligere anløbshavn.

Men her går vi: Chi Town som set af hr. & Fru Romance!

Cheers – Jim & Christina XX

Fra Kansas City er vi klatret ombord på et Southwest Airlines -fly og lært, at der er en helt ny måde at gå ombord på en flyvning! Hvis du ikke har hørt om dette før, skal du slå det op – Southwest gør det anderledes!

De giver dig også ikke en, men to gratis kontrollerede poser – en ting uhørt i USA. Og ikke kun det, men deres service under flyvning er også fremragende.

Under alle omstændigheder, når vi kommer ind for at lande i Chicagos Midway lufthavn (måde pænere og tættere på byen end O’Hare forresten), får jeg den prikken af ​​spænding, jeg altid føler, når jeg er begejstret for en destination … eller det kunne Vær de margaritas, vi lige har haft.

Ja vi gjorde!

Vores første stop – tydeligvis – er til vores hotel. Vi opholder os i det fantastiske Kimpton Gray Hotel lige i byen.

Vi pakker ud og undersøger vores værelse, som er – som resten af ​​hotellet – sjov, men alligevel sofistikeret, ung, men alligevel i overensstemmelse med bygningens klassiske æstetik. Det er en vanskelig balance, men de har spikret det her.

Vi går nedenunder til middag på hotellets restaurant standhaftig, hvor jeg føler mig pligtbundet for at prøve deres Wagyu, hvilket er enestående. Christinas laks ser også enestående ud (hun lader mig ikke prøve noget!), Og vores kammerat Ann’s svinekobling er enorm.

For en sådan fødevarecentrisk by har Fasthaftig sin egen og opererer tydeligt uafhængigt af hotellet.

Den grå er virkelig en fantastisk bygning. Det var faktisk den første skyskraber, der gik op efter ilden i 1871. Som jeg sagde, det æstetiske til dette sted er vidunderligt; Grand, glamorøs og stilfuld.

Vi får en fuld gennemgang af dette komme, ikke rolig. I mellemtiden, hvis du er på vej til Chicago, vil vi anbefale dette hotel med sikkerhed.

I morges er vi ude og om at tjekke seværdighederne. Selvfølgelig måtte vi komme her for at se bønne – eller som jeg er sikker på, at dens skaberartist Sir Anish Kapoor foretrækker ‘Cloud Gate’.

Det er sådan en usædvanlig, ikonisk skulptur. Faktisk er det mere et monument.

Mens vi føler os kunstige, går vi hen til Art Institute of Chicago næste gang. Dette er en virkelig enorm facilitet og kunne let tage en hel dag, hvis du ville.

Desværre har vi ikke luksusen af ​​en hel dag til overs, men vi gør vores bedste!

Langt fra bare at være et galleri er Art Institute of Chicago et museum, en uddannelsesfacilitet og en opbevaring af skatte.

Der er stykker fra hele verden fra alle tider her. Gamle græske og romerske genstande, endda etruskiske. Og den asiatiske samling er slags sindssygende. De har ting her fra det 12. århundrede fvt.

Sandsynligvis er min yndlingsdel af Art Institute dog impressionismen. De har en enorm Monet -samling og har endda denne klassiker – en søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte af Georges Seurat. Fantastiske.

For en sidste dråbe kultur finder vi vej til Chicago Cultural Center. Denne bygning skal virkelig ses fra første hånd. Til at begynde med er alt hvad du ser på dette foto, der er farvet, lavet af glasmosaik. Det er sindssygt smukt.

Der er nogle fascinerende installationer i hele midten, men det er virkelig selve bygningen, der er betaget os. Til tider er trapperne som noget fra en Escher -tegning.

Denne aften er vi i Bar Biscay, en belter af en restaurant, der ser ud til at slå langt over dens vægt fra det, vi har set.

Vi er her som en del af en gruppe for at udforske vidundere ved sjældne naturlige franske vine bragt til os af Pierre Gastaldello fra Bobo Wines. Det er interessant at høre ham tale om udfordringerne og de respektive fordele ved at købe, drikke og nyde vin, der er lavet af små producenter, der ikke tilføjer andet end druerne til deres vine.

Vinene er parret intelligent med enestående mad af Bar Biscays egen chefkok Johnny Anderes, der har oprettet en imponerende affaldsmenu til at forkæmpe hver sorter.

En af de vine, vi prøver i aften, er denne vidunderlige Cabernet Franc af Nicholas Reau. Han designet etiketten til at efterligne en køretøjsparkeringsbillet, han så i sin hjemby i Frankrig – det er en meddelelse, som din bil er ved at blive trukket, men oversætter pænt for at kræve, at du tager vinen.

Smukt lavet, denne vin bliver udsøgt med den langsomme cookeD Lam af lam og oliven tapenade kok Johnny har lavet.

Efter middagen sidder ejere Scott og Sari med os på deres fremragende bar og chatter over et par drinks.

Scott er fulde af fantastiske garn, herunder en historie om, hvordan han mødte Benicio del Toro i Puerto Rico, skjulte ham for galne fans, førte ham til en bar ved siden af.

Over et par øl forklarede Scott, hvad en fan han var af Hunter S Thompson – det var omkring tidspunktet for Rum Diary – og Del Toro tilbød at ringe til Thomson for Scott at chatte med. Det ville have været omkring kl.

Scott sagde nej og klager over at sige det indtil i dag, men jeg synes, hele hans historie er en smuk jægers Thomson -historie alligevel. Ingen beklagelse, ven.

I morges har vi flyttet hoteller! Stadig i den varme kærtegn i Kimpton er vi nu i Monaco lige ved floden. Og denne gang er vi i en suite. Ikke kun en suite, men en penthouse -suite.

Ikke dårligt, ay?

Der vil selvfølgelig også være en fuld gennemgang af dette fantastiske hotel, men jeg tror ikke, det skal påpeges, hvor fremragende dette sted er. Udsigten er utrolig, værelset er stort og spektakulært, og selve hotellet er fuld af de dejlige detaljer, der gør Kimpton -hoteller til et så let valg, når du rejser.

Når vi kigger ud af vinduet efter vores udsigt, bemærker Christina, at broer langs Chicago -floden løfter.

Vi ved ikke, hvor almindelig en forekomst dette er, men alle broer langs floden går op for at lade en flåde af sejlbåde igennem. Overbelastningen, det må forårsage gennem byen, gør os taknemmelige for, at vi er her oppe og ser ned, men at være i stand til at se det hele ske er ganske ekstraordinært.

Det er de små røre, der virkelig tager et hotel fra at være et behageligt sted at sove til et sted, du er ked af at tjekke ud i slutningen af ​​dit ophold. Kimpton Monaco Chicago er bestemt en af ​​dem.

Opmærksomheden på detaljer – bare i vores værelse – er fantastisk. Kunst på væggene, interessante møbler, smukke dekorationer og USB -porte overalt … Jeg vil virkelig ikke forlade dette rum.

Endelig tager vi på gaderne for at se mere af byen. Det bliver køligt her i Chicago, men nu og igen springer solen ud og varme os op.

Når jeg gik ned ved floden og over broerne omkring den fantastiske mil, kunne jeg meget let vænne mig til denne by.

Vi har taget vej til Willis Tower – hvad der engang var den højeste bygning verden. Synspunkter herfra er, som du kunne forvente, ekstraordinær.

Det er værd at komme her for at se ud over byen, søen og – faktisk – på tværs af tre stater. Det er $ 45 ppp til at komme op her, men vi har Chicago City Passes, som er omkring $ 100 hver. En slags næsten betaler for sig selv allerede.

Billetten her oppe indeholder en anden check ud om aftenen for at se byens lys, men også en række andre attraktioner, som, hvis du er i byen i et stykke tid, virkelig vil spare dig for penge.

Adgang til Shedd Aquarium, The Field Museum, Adler Planetarium, Art Institute of Chicago, som vi også har brugt, det fantastiske Museum of Science and Industry, som er i en af ​​de sidste resterende bygninger fra Chicago World’s Fair, der så så Fremkomsten af ​​Ferris Wheel og 360 Chicago -observationsdækket i Hancock Tower.

Willis Tower’s Skydeck og Ledge er lidt nervøs, men en enestående oplevelse. Du hænger bogstaveligt talt ud over kanten af ​​denne 442 m skyskraber, uden at intet forhindrer dig i at falde end et glasplade. Se hvor glad Christina er.

Efter alle mine grill -eskapader føler jeg mig ikke så selvsikker som Christina, men jeg er den eneste på glasset her, og jeg har lige set en hel familie hoppe op og ned på glasset. Jeg skulle have det godt!

Vi går på gaderne i Chicago, indtil vores fødder er ømme, og vi ved, at det er tid til sengen. Det er sådan en fantastisk by – selv Madonna synes det!

Vi har ikke billetter til Chicago Theatre, så i stedet tager jeg Christina til et af mine andre yndlingsmusikpladser: Redhead Piano Bar. Det er en klassiker, hvor en fyr spiller klaveret, og alle synger med. Det er som at være på den berusede ikke-udsendte ende af en episode af Cheers. Det er fantastisk.

Det er kun rigtigt, at vi tager en hurtig gåtur til Navy Pier. Det er et ikon for Chicago og Ferris Wheel (ikke originalen fra verdensmessen – den, der blev sendt væk sydpå og faldt fra hinanden ved slutningen af ​​det 20. århundrede) drejer langsomt et fremragende baggrund for byen.

Hæng nu fast, jeg hører dig sige. Hvad med al den mad og drikke, som I normalt elsker at tale om? Indtil videre har du kun talt med detaljer om et sted.

Bragt dig selv. nu sker det…

På et bestemt tidspunkt måtte vi gøre det. Sidste gang vi var i Chicago, prøvede vi Giordano’s til en dyb skålpizza. Denne gang er vi på Lou Malnati’s, og jeg tror, ​​vi har en vinder.

Der er en række steder rundt i byen, der laver denne stil med pizza – med en crusty base, et tykt lag ost toppet med chunky tomatsauce og italiensk pølse, men desværre har vi ikke tid til at se mere.

Det ser ud til, at Giordano’s gør en fyldt piZZA, med et ekstra lag pizza dejbase mellem osten og tomaten, som nogle tænker på som snyderi.

Uanset hvad. Lou’s er en god pizza.

Vi prøver også et andet Chicago -køkken på en anden institution: Chicago Hotdog hos Portillo’s. Disse hunde er fulde af ting, du ikke ville få i andre byer. Den gigantiske pickle, du ser, er en!

Vil jeg anbefale en Portillos hund? Absolut!

Mens vi er på Whole Food Institution Thing, ramte Christina og jeg også Billy Goat Tavern for en cheeseburger … eller skal jeg sige ‘Cheezborger’.

Det er et sted, der blev lamponeret og sendt til berømmelse i en Saturday Night Live -skit, da dem som Dan Aykroyd og Bill Murray stadig var der. Tjek skiten her.

Cheeseburgerne er bestemt værd at søge dette sted. Absolut lækker. Jeg tror, ​​vi vil også tale mere om både Portillos og Billy Goat igen snart!

I eftermiddag har vi taget toget ud til landsbyerne nord for byen. Her på Logan Square, som plejede at være en rigtig dump fra hvad en lokal sagde, dukker barer, restauranter, bryggerier og destillerier op overalt.

Faktisk er vores tid ved den imponerende revolution, der brygger på North Milwaukee Avenue, den bedste. Vi sidder i baren, og Steven, der hælder bryggerier, er en dødsgang.

Vi prøver så mange af bryggeriets øl, inklusive den flabbergasting cafe deth – en sort porter blandet med en lokal kaffestoves bønner for at lave et tykt, usædvanligt bryg, der er både koffeinholdigt og 14,8% – en interessant blanding og måde bedre end nogen espresso martini dig ‘ Jeg finder.

Vores næste stop, bare lidt op ad vejen, er det lige så imponerende Chicago Distilling Company. Vi chatter med Aaron bag springet og lærer lidt om destilleriet.

De skaber masser af hvide ånder – især en dejlig gin. Men de er også begyndt at sælge deres ældre whisky nu, hvilket er spændende. Aaron giver os en forsmag på den enkelte malt, de laver – wow! Fantastiske.

De laver også en enestående rug kaldet The Blind Tiger, som jeg var nødt til at købe en flaske – især til en pris af $ 54. Magi.

Vi springer ind i en meget cool, hyggelig bar på vej langs kaldet Scofflaw. Stærkt anbefalet – de lagerfører også Chicago Distillings Flinn’s Gin. Hvoraf vi har en (enorm) martini hver. Hic!

Efter lidt af en tur stopper vi med i bedste fald intentioner – en fantastisk lille hipster -dykbar med gode drinks og originale arkadespil ud af ryggen og en meget fantastisk ølhave. Hvis det bare var varmere.

Vi trækker op i baren efter et par runder med Buck Hunter og Calvin, som ejeren taler med os om, hvorfor han har Angostura Bitters på hanen. Efter et skud ser jeg hvorfor. Det er faktisk fantastisk! Han gennemgår fem liter om måneden!

Dernæst er det tid til at gå af noget af spriten. Vi vandrer lige over Humbolt Park til en vejkryds med mad og drikke på alle fire hjørner. Først ramte vi Cafe Marie-Jeanne for en øl, en plade af Steak Tartare (min svaghed) og en kød- og osteplade.

Tartaren er god – lidt tyk – men godt krydret, men osten er fantastisk.

Ost er en delice og ‘god torden’ – en cremet brie -stil og en dejlig stinkende vasket skorpe. Der er masser af skivet coppa på pladen, men til prisen er jeg ikke så sikker på, at osten er det værd. Eller måske er det. Jeg ved ikke.

Endelig går vi over ‘Kitty Corner’ diagonalt til rodstok. Det ser lidt beskidt på ydersiden på en måde, der sandsynligvis ville stoppe kimafober ved døren, men indeni er ren, varm og behagelig.

Vi trækker op på vores foretrukne sted: i baren.

Indtil dette tidspunkt, overalt vi har været hele tiden, vi har været i Chicago, har folk været så venlige. Desværre ender vores løb her med en rigtig røvhul bag baren.

Vi blev ‘prydet’ med tilstedeværelsen af ​​medejer Johnny Hap,