Tsitsikamma & Addo Elephant National Park, Sydafrika-Det er derfor, vi rejser

, vi forlod J-Bay omkring kl. 10:30 og kørte tilbage, som vi kom i 3 timer til Natures Valley. Næsten alle lokale, vi har mødt, har anbefalet, at vi opholder sig på et sted kaldet Wild Spirit Backpackere. Oprindeligt en rejsende, der blev bygget i 1983, var Wild Spirit heldig nok til at være på land, der blev genvundet som en nationalpark, så de oprindelige træer og dyr har blomstret her. Vi opholdt sig i et sommerhus med en fantastisk udsigt over dalen, og hvor som helst vi kiggede var en ny vandresti, der forlod ejendommen.

Vi tog et par vandreture i området, og vi gik også ned til lagunen, hvor havet møder en langsomt bevægende Jungle River. Backpackers leverede gratis kanoer, så vi kom ind og padlede rundt gennem jungleomgivelserne i et par timer, før de gik tilbage til backpackere, da solen gik ned. Vi hang ud med andre rejsende fra hele verden og drak hvidvin ved ilden og talte om livet, mens stjernerne blinkede ufatteligt lyse på himlen.

Da vi forlod Wild Spirit, gav vi en af ​​deres frivillige, Liz fra Californien, en tur, fordi hun gik vores vej. Dariece og jeg stoppede i Tsitsikamma National Park for at lave en lynlåsudflugt gennem Jungle Canopy 30 meter over jorden. Dariece var lidt nervøs for højderne i starten, men efter de første par lynlås havde hun det godt. Linjerne gik faktisk virkelig hurtigt, og mens vi ventede på platformene mellem forlystelser, forklarede den entusiastiske guide den lokale flora og fauna til gruppen. I alt var vi i junglen i cirka tre timer, og vi fik nogle ret fantastiske videoer (som vi sender en anden gang).

Efter vores spændende jungleudflugt ramte vi motorvejen igen og kørte til Addo National Park og faldt Liz af undervejs. Naturligvis var vores backpackere den samme funky, fælles, rejsende hangout som normalt, og fordi vi ankom sent, måtte vi bare lave middag og komme i seng tidligt til vores næste dag af afrikansk safari !!!

Oprindeligt planlagde vi at lave en guidet udflugt på det safari, som vores backpackere tilbød, men da vi talte med guiden, John, var han meget værdifuld og sagde, at fordi vi har vores egen bil, kan vi bare følge grusveje og vandt Jeg er nødt til at bruge de ekstra penge. Han viste os på de bedste steder at få øje på de store fem (løver, leoparder, elefanter, bøffel og næsehorn) på kortet i lobbyen. Han fortalte os, at vi ville være meget heldige at se en løve, bøffler er svære at se, ingen ser leoparden eller den undvigende karacal (en lynxlignende kat), men der ville være masser af elefanter, kudu, antiloper, worthog osv. . Vi var så begejstrede efter at have talt med John, at hele natten jeg ikke kunne sove, tænkte jeg bare på at se løver og elefanter.

Den næste morgen vågnede vi kl. 06:30, lavede morgenmad og kom til parken kl. 7:30. Vi betalte indgangsgebyret på R140/PP ($ 20), modtog et parkkort med en dyrecheckliste og kørte vores lille bil ind i den afrikanske busk. Den første ting, vi så, var en kudu, et hjortlignende dyr med lange spiralede horn. (Se fotos til alle dyreidentifikationer). Så en sjakal. Inden for den første 1/2 time følte vi os ret heldige.

Vi kørte til et af vandhullerne, hvor John anbefalede, at vi kiggede efter løver. Da vi trak op, var der to zebraer, der drikker og gik rundt. Vi havde set zebraer ved Cape Point, men de var for langt væk, disse zebraer var kun omkring 50 meter fra vores bil. Dyrene i Addo er helt vilde, og de har 180.000 hektar krybskytter, beskyttet skov og sletter at undre sig over. De ville være fuldstændigt spooked af mennesker, der går rundt, men de er vant til køretøjer ved vandhullerne og bare se dem som ufarlige dyr, der lugter som dampe. Synet af 4 biler, der sidder 10 meter fra deres drikkehul, skræmmer dem ikke mindst.

Dariece og jeg tog et par billeder af zebraerne, før Dariece påpegede noget langt tilbage i det fjerne og lå i græsset. Hun sagde ”Jeg vil ikke få dig for ophidset, men den ting ligger som en kitty”. Så vi tog vores 30x Zoom Cam og sikker på, at en stor mandlig løve sov i marken. Efter at have scannet området med kameraet opdagede vi 2 mere, en kvinde og en anden mand, gabende og sov sammen. Vi sad der og ventede og så et stykke tid efter de andre 3 biler kørte af sted.

Lions var temmelig langt væk, så de andre tilskuere mistede sandsynligvis interessen. Derefter, ligesom guiden fra vores hotel trak sig op i sin safari -varevogn med sin udflugtsgruppe, rejste den store kvindelige sig og sænkede over til vandhullet. Dariece og jeg var så ophidset, at vi ikke engang kunne holde kameraet stadig. På et tidspunkt krydsede hun vejen ideel mellemN US og Safari Van. Hun gik hen og kiggede på nogle meget opmærksomme zebraer og spookede en hare fra dens skjulested i bushen, før hun krydsede tilbage og havde en drink ikke 15 meter fra vores bil.

Et par gange så hun ideel ud på os og knurrede, tydeligt frustrerede over, at vi var i nærheden af ​​hendes vandhul. Næppe nogen person ser løver på Addo, fordi der kun er 9 i den offentlige park, så vi vidste, at det var meget heldigt at se 3, og en meget tæt. Alle hunner i parken bærer en krave, så bevaringsmændene kan spore deres bevægelser og parringsvaner. Lad ikke kraven narre dig, hun er et meget vildt dyr, og at være 15 meter fra hende var nervepirrende. Vi forlod Carol’s hvile med at drikke hul med vores hjerter racing, og vores øjne scannede græsplænen for meget flere dyr.

Vi gik forbi masser af andre hjorte som dyr, der græsser i sletterne, herunder snesevis meget mere kudu og zebra, nogle eland, rødhtebeest, bush buck, cape grysbok, almindelig duiker og vortesvin. Vi gik aldrig 15 minutter uden at se en ny art. Efter at have set så meget af det, vi håbede på at se, og at vide, at vi var på en heldig stribe efter at have set de sjældne løver, fik vi vores øjne skrælede efter de gigantiske afrikanske elefanter, som vi troede må have været den nemmeste at få øje på.

Vi fortsatte med skiltet, der blev sendt Gorah Loop og kom over en bakke, da Dariece gispet og råbte elefant !!! Bare 20 meter fra vejen rivede den enorme Pachyderm junglen og knasede blade og pinde. Vi sad der og så ham et stykke tid, før vi fortsatte med vores safari, igen genopladet med spænding.

I de næste par timer blev bilen fyldt med lyden af ​​vores gisp og skrig, da vi begge opdagede nye dyr. Vi ville hylle deres navne, jeg ville smække på bremserne, og vi ville fotografere dem, før vi fortsatte. Hele drevet gennem parken dartede vores øjne omkring den omgivende børste og græs. Mine næve forblev grebet, hvidt knækket på rattet, og mit hjerte bankede i brystet. Da vi så et nyt dyr, gentog det ritualistiske gisp, råb, bremse, fotografi og tjek listen, igen og igen.

Næste op var Buffalo. Vi vidste, at der var lidt held involveret, men vi havde masser af det med os den dag, så vi trak ind på Harvey’s Loop, en anden rute anbefalet af John. Ikke 10 minutter ind i snavsstien opdagede vi en betydelig bøffel, der skrabede sig selv på et træ. Han var heller ikke den sidste, vi ville se den dag, vi så 2 mere !!

Dernæst var vi på udkig efter næsehornet, som vi desværre ikke ville finde, men mens vi ledte efter ham på Vukani -løkken, så vi noget krydse vejen omkring 50 meter foran bilen. Jeg smed på bremserne, og dyret frøs. Da jeg langsomt sneg sig til bilen nærmere, kunne vi fortælle den måde, det gik, at det var en kat. Dens solbrune farvelægning gjorde det indlysende, selv fra denne afstand, at det var en karakal (Lynx-lignende kat). Den mellemstore katte gemte sig i buskene lige ved siden af ​​vejen, så da vi trak sig op til det sted, hvor vi sidst havde set det, troede vi, at den fjerne plet var alt, hvad vi ville se af den utroligt sjældne kat. Så da vi kom tæt nok, er vi nødt til at have spooket ham, fordi han sprang op på banken overfor vores bil og trak ud i skoven. Vi fik et foto, der var nok til at verificere senere, at vi så ham, men for sløret til at skrive her.

Nu vidste vi, at vi har haft en af ​​de bedste safari -dage, man kunne forestille sig, så vi kunne bare ikke stoppe. Dette ville absolut være en heldagsaffære. Vi stoppede ved det indhegnede “Jacks Picnic Spot” og spiste frokosten, vi havde pakket i vores køler, før vi satte sig ud på vores selvstyrede Safari i håb om, at vores held ville fortsætte. Klokken tre om eftermiddagen havde vi set det meste af det, vi kom for at se, og meget mere end de fleste mennesker nogensinde ville se på et kørsel gennem parken.

Men det var så spændende pletdyr, som vi fortsatte med. Vi tøvede med at gå på Mbotyi -loopen, fordi vi også var nødt til at gøre Ngulube -loopen, og den var 10 km lang, kørte meget langsomt, så kl. 4:30 skubbede vi den for at nå portene, før de lukkede en time senere. Men vi pressede på, og jeg er glad for, at vi gjorde det. Cirka halvvejs gennem Mbotyi -loopen råbte Dariece for mig at bremse, og fordi vi hastede, gik omkring 30 km/time (dobbelt så hurtigt som vi gik hele dagen) gik jeg langt forbi, hvor hun ville have mig til at stoppe.

Hun sagde “Bliv ikke skuffet, hvis jeg tager fejl, men jeg tror, ​​jeg lige så 2 løver derinde.” Så igen tog mit hjerte op, da jeg satte bilen i omvendt og sikkerhedskopierede til det sted, hvor hun troede, hun opdagede dem. Sikkert nok var der to teenagers løver, der lazerede i græsplænen omkring 100 meter fra vejen. Utroligt … Jeg ved ikke, hvordan hun så dem, mens vi kørte forbi, men det gjorde hun. Vi tog et parBilleder, men måtte fortsætte med at komme til portene. På dette tidspunkt havde vi ikke set en anden bil i et par timer, fordi alle forlod, så observationer var bare os og dyrene.

Da vi var færdige med løkken blev vi revved op igen, men vi overvejede at springe over 10 km Ngulube -loop for at spare tid. På ingen måde! Vi kunne bare ikke holde op endnu. Gudskelov, vi pressede på, fordi det [viste sig at være] den bedste del af Safari, og uden tvivl det bedste øjeblik i hele denne tur indtil videre. Jeg bevægede mig med et rimeligt klip (ca. 30 km/t) og prøvede at forlade parken i tide.

Dariece og jeg kiggede begge ud af enten Window og forsøgte at få øje på en næsehorn, en leopard (ya højre), en hyena eller noget nyt at tjekke vores liste. Da vi begge kiggede ud af begge vinduer og kun så vejen 1/2 tiden, var jeg heldig ikke at ramme vores næste syn. En anden løve !!!! Ideel på vejen! Jeg smed på bremserne, da den fantastiske kat langsomt gik hen over vejen og ind i junglen til venstre for os.

Jeg trak bilen ideal op til den sti, som løvinde havde taget, og vi så hendes bageste begynde at forsvinde i junglen. Pludselig gispede Dariece og var så chokeret, at hun næppe kunne yver ordene “looooook”. Da jeg så tilbage på vejen, så jeg to enorme mandlige løver på vej ideel til os i en langsom, selvsikker spadseretur. Det tog sandsynligvis 10 fulde sekunder, før mit sind kunne fungere nok til at hente cam og tage en video og få billeder.

Hannerne fulgte kvinden ned ad den samme sti, som hun havde taget, så vi var ideelle på deres måde. Jeg huskede, hvad John sagde om ikke at foretage pludselige bevægelser i deres nærvær, så jeg forlod bare bilen parkeret. Vi kiggede tilbage gennem den bageste forrude, og selvfølgelig, som det havde været i over 2 timer, var vi helt alene, ikke en anden bil i sandsynligvis en times kørsel i begge retninger. Vi kiggede tilbage på vejen foran os, da de to massive, magtfulde katte passerede ideelle foran bilen så tæt, at de kunne have lagt en pote på hætten uden engang side-trin.

En af mændene stoppede kort og stirrede gennem forruden ved Dariece, panorerede derefter hans ildevarslende blænding for mig, derefter tilbage til Dariece, før han gryntede og langsomt trak sig tilbage i junglen. I hele tiden, hvor løverne gik foran os, havde jeg lagt kameraet ned af et par grunde, der blev drevet af spænding, ærefrygt og forvirring.

På den ene side ville jeg fange det hele på kameraet, men på den anden side ville jeg opleve det første hånd, ikke gennem en linse. At rejse i over halvandet år har lært mig, at en linse kan fange et øjeblik, men sindets øje kan mærke det i ens hukommelse langt bedre end at se tilbage på et fotografi. Så med kameraet på min skød i 30 sekunder af ren stilhed, så Dariece og jeg de majestætiske væsener gå forbi os med vores kister, der svingede, adrenalin farende og hjerter bankede. Det var først, før hanen fik sit sidste blik på Dariece og gik væk, at jeg var i stand til at hente cam og klikke et par billeder af Dariece, der kiggede ud i bagenden af ​​løverne ikke 10 meter fra vores bil Da de sænkede ud i junglen.

Så det var den bedste finish til muligvis den bedste dag i alle vores verdensrejser. Da vi kom tilbage til vores backpackere, rykkede vores nerver stadig. Jeg kørte ind i receptionen for at tale med John og de andre Safari -guider om vores dag. Først talte vi om løverne, som vi havde set sammen i Carol’s hvile, da jeg fortalte ham, at vi så 5 meget flere løver, troede han ikke, før jeg viste ham billeder.

Så fortalte jeg ham, at vi så en Caracal og viste ham det slørede billede, som han tydeligt identificerede katten i. Han sagde, at han har gjort det samme safari -drev i 2 år og kun har set Caracal to gange! Han og de andre guider blev absolut sprængt væk, da jeg viste dem billederne af vores andre observationer. Buffalos,